La peor temporada de incendios forestales en la historia de Chile devastó más de 1,4 millón de acres a principios de 2017; destruyendo casi 1.500 viviendas y causando la pérdida de al menos 11 personas. Más de una docena de países enviaron especialistas en lucha contra incendios para ayudar a combatir las docenas de incendios destructivos. Pero cuando los incendios finalmente se extinguieron, el paisaje que quedó fue el de un páramo carbonizado.

Unos meses más tarde, un equipo único fue contratado para ayudar a restaurar el ecosistema dañado. Tienen cuatro patas y una fascinación por correr a altas velocidades a través del bosque.

Son los Border Collies Das, Summer  y Olivia, que fueron equipados con mochilas especiales repletas de semillas. Luego fueron enviados en una misión: correr a toda velocidad a través de los bosques en ruinas. Mientras compiten y saltan, sus paquetes arrojan una pequeña porción de semillas. La esperanza es que estas semillas echen raíces y broten; haciendo que el bosque vuelva a la vida lentamente, un árbol a la vez.

“El trabajo es serio, pero para los perros es una excusa para divertirse”; dice su propietaria, Francisca Torres.

“¡Realmente lo aman!” le dijo Francisca a Mother Nature Network, a través de una entrevista por correo electrónico. “Es un viaje por el país, donde pueden correr lo más rápido que puedan y pasar un gran momento”.

El proyecto

Das, de seis años; generalmente lidera el grupo con sus dos cachorros, Summer y Olivia, de dos años.

Torres comenzó el proyecto con los perros en marzo de 2017, regresando regularmente al bosque durante los próximos seis meses. Durante ese tiempo, su hermana Constanza, normalmente le ayuda con los cachorros y las semillas; llenando paquetes y ayudando a canalizar toda esa ilimitada energía canina.

“Salimos con los perros y las mochilas llenas de semillas nativas; ellos corren hacia el bosque quemado repartiendo las semillas a su paso”, dice Francisca Torres.

Por supuesto los perros reciben toneladas de golosinas a lo largo del proceso. Ya sea cada vez que regresan a sus entrenadores, mientras esperan que se recarguen sus paquetes; y cuando terminan de esparcir las semillas.

Dependiendo del terreno, los Border Collies pueden cubrir hasta 29 kilómetros en un día y distribuir más de 8 kilos de semillas.

Aunque los cachorros están encantados solo por la emoción de la carrera (y las golosinas); su arduo trabajo ya ha valido la pena.

“¡Hemos visto muchos resultados en la flora y la fauna que regresan al bosque quemado!”, dice Francisca, quien también entrena perros de asistencia y dirige una comunidad ambiental orientada al apoyo perruno.

Por qué ellos

Los perros pronto volverán a salir y sembrar semillas, pero mientras tanto, están trabajando con ovejas, obediencia y entrenamiento en discos.

El pastoreo de ovejas es útil porque cuando están lejos de la civilización deben tener el suficiente control de sí mismos para no perseguir ni atacar a los animales que encuentran, dice Francisca.

Ella y su hermana pagan todas las semillas, así como los suministros para los perros y los costos de transporte para llegar al bosque.

En cuanto a por qué utilizan estos perros en particular para la tarea; Francisca dice que la respuesta es simple. “¡Los Border Collie son súper inteligentes!”