Los pacientes de cáncer de colon que toman aspirina en dosis baja podrían tener unas probabilidades algo más altas de sobrevivir a la enfermedad, insinúa un estudio a gran escala.

Unos investigadores noruegos encontraron que, entre más de 23.000 pacientes de cáncer de colon, los que tomaban aspirina tenían un 15% menos de probabilidades de morir de la enfermedad en el transcurso de varios años.

Pero esos hallazgos, por sí solos, no prueban que la aspirina prolongue las vidas de los pacientes de cáncer de colon. Podría haber otros motivos de que los usuarios de aspirina tuvieran unas mejores probabilidades de sobrevivir, según el investigador líder, Kjetil Tasken, profesor de Medicina de la Universidad de Oslo, en Noruega.

Aún así, dijo, hay muchas evidencias de que la aspirina en dosis baja puede ayudar a reducir el riesgo de las personas de desarrollar cáncer de colon en primer lugar.

De hecho, unas recomendaciones del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. señalan que los adultos de entre 50 y 69 años de edad quizá deban pensar en tomar una aspirina de dosis baja para reducir su riesgo de cáncer de colon (así como también de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular).

Tasken explicó que lo que no está claro es si las personas que ya tienen la enfermedad pueden beneficiarse al añadir aspirina al tratamiento estándar.

Según los hallazgos actuales, «vale mucho la pena explorar» esa posibilidad, planteó Tasken. Pero enfatizó que se necesitan ensayos clínicos en que los investigadores evalúen directamente la aspirina como tratamiento contra el cáncer de colon para saberlo con certeza.

Esos ensayos ya se están realizando, y Tasken comentó que los pacientes deben esperar los resultados antes de recurrir a la aspirina de forma independiente. La aspirina conlleva riesgos, que incluyen sangrado en el estómago o el cerebro, según el estudio.

Los hallazgos se basan en los expedientes de más de 23.000 adultos noruegos. Todos fueron diagnosticados con cáncer de colon entre 2004 y 2011. A más de una cuarta parte les recetaron una aspirina diaria de dosis baja durante más de seis meses tras el diagnóstico. Y la mayoría también tomaban aspirina antes del diagnóstico.

En Noruega, la aspirina de dosis baja solo está disponible con receta, en dosis de 75 ó 160 miligramos (mg) al día. Generalmente se receta para reducir los riesgos de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, dijo Tasken.

En general, halló el estudio, el 66% de los usuarios de aspirina seguían con vida tras unos tres años. Esto es en comparación con un 58% de los no usuarios, encontró el estudio.

Los investigadores intentaron tomar en cuenta otras explicaciones, como la edad, la gravedad del cáncer y si los pacientes tomaban otros fármacos para proteger el corazón.

Aún así, el beneficio de supervivencia de los usuarios de aspirina persistió.

Cuando los investigadores profundizaron, el beneficio se concentró en los pacientes que tomaban aspirina antes del diagnóstico: tenían un 23% menos de probabilidades de morir de cáncer de colon, y un 14% menos de probabilidades de morir por cualquier causa, que los pacientes que no usaban aspirina en lo absoluto.

Un experto que no participó en el estudio dijo que plantea una «pregunta científica interesante». ¿Los usuarios de aspirina tienden a desarrollar cánceres de colon menos agresivos, y por qué?

Pero los resultados «no necesariamente significan que las personas con cáncer colorrectal se beneficien de tomar aspirina», dijo Eric Jacobs, director estratégico de farmacoepidemiología de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society, ACS).